Circuito Albania Korça – Përmet – Girokastra – Blue Eye – Butrinto – Tirana

En esta segunda etapa, luego de descansar dos noches en el Hotel 5* Colombo en Berat partimos rumbo a Korça. Esta ciudad, también conocida como Korçë, es encantadora situada al sureste de Albania, a la altitud de 850 metros y rodeada por las montañas de Morava. Es famosa por su patrimonio artístico, por su historia y por su vibrante atmósfera. Fue fundada en el siglo XV por Iljaz Bey Mirahori, un comandante de la armada otomana. Nosotros visitamos el Museo Nacional de Arte Medieval, que alberga una extensa colección de íconos y artefactos religiosos. También visitamos el Museo Gjon Mili dedicado a este renombrado fotógrafo albanés. El día de hoy nos hospedamos en el Grand Hotel Palace con una deliciosa cena. Sin embargo, antes de descansar nos fuimos a la zona peatonal para disfrutar de una refrescante cerveza que lleva su nombre.

Al día siguiente y después de deleitarnos con el desayuno bufé, nos dirigimos hacia Përmet por una encantadora ruta panorámica entre montañas, donde nos detuvimos para realizar una variedad de estampas como fotografías. En nuestra breve visita a esta ciudad localizada en el sureste de Albania pudimos observar el pintoresco río Vjosë. Almorzamos junto al río en un restaurante de la zona. Aquí debo decir que se notó el cambio en la restauración y no por su calidad sino porque ya no se servían tantos platos con tantas verduras. En esta región ya se comienza a ver la dieta mediterránea, con ensaladas y pescado como anfitriones a la mesa.

Continuamos hacia Gjirokastra también conocida como Gjirokastër, es una encantadora ciudad al sur de Albania. Renombrada por su bien conservada arquitectura e historia. Esta ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde visitamos el Castillo profundizando en la rica historia de la ciudad. Esta impresionante fortificación data del siglo III y desde la parte alta del Castillo pudimos retratar unas vistas espectaculares del Valle de Drino. Nos alojamos en el Argiro hotel de 4* en Gjrokastra, con una magnífica ubicación al pie de la zona peatonal, donde se encuentran las tiendas para llevar recuerdos y souvenirs y también para quienes desean hacer vida nocturna y disfrutar de todo su encanto. Aquí nos quedamos dos noches y desayunamos como reyes en el bufé.

Al día siguiente realizamos la visita al fascinante manantial Blue Eye, que es una fuente de agua natural conocida por su vibrante color azul. Se encuentra al sur de Albania y está cerca de la ciudad de Sarandë. Este lugar es famoso por sus aguas cristalinas de una azul intenso que parecen un ojo humano, de ahí su nombre. El manantial tiene una profundidad desconocida, aunque los buceadores han llegado hasta los 50 metros sin alcanzar el fondo. El agua brota con una fuerza impresionante creando un lago y un río que desemboca en el Mar Jónico. Hay que tener en cuenta que está prohibido bañarse. Continuamos nuestro viaje hacia Butrinto, una antigua ciudad declarada Patrimonio de la humanidad por la UNESCO y donde visitamos su parque arqueológico. Este sitio está cerca del Mar Jónico y es conocido por su rica historia y su belleza natural. Butrinto ha sido habitado desde la prehistoria y ha sido influenciado por varias civilizaciones, incluyendo la helenística, romana, bizantina, veneciana y otomana. La ciudad fue un importante puerto y centro de culto, especialmente conocido por su santuario dedicado a Asclepio, el dios de la medicina. Junto a nuestro guía visitamos el Teatro de Butrinto que data del siglo III a.C., el Baptisterio con un impresionante mosaico en el suelo semicubierto por arena, la Gran Basílica del siglo VI d.C. y las Termas Romanas que, aunque en el momento no disfrutamos de sus baños, los romanos sí lo hicieron hace mucho tiempo atrás.  Almorzamos después de la excursión y nos regalaron con un merecido descanso en las playas en Ksamil. Estas playas de arena son idóneas para bucear y nadar o para quienes prefieren relajarse en las hamacas de la playa. Luego regresamos al hotel Argjiro en Gjrokastra.

Todo lo bueno llega a su fin y es que luego del delicioso desayuno en el hotel salimos hacia Tirana, capital del país ubicada en el centro – oeste de Albania. Está rodeada de colinas con la Montaña Dajti y el valle hacia el Mar Adriático. La capital es el centro cultural, económico y gubernamental de Albania, también es conocida por su vibrante vida nocturna. Luego de recepcionarnos en el hotel visitamos el Bunk’art 2, un museo interactivo ubicado en un búnker de la Guerra Fría. Fue construido durante la era comunista y revela los secretos del régimen de Enver Hoxha. Una multitud de habitaciones exhiben las persecuciones y el estado de control del periodo. Al salir, visitamos la Casa de las Hojas, esta edificación es un museo dedicado a la vigilancia y el espionaje durante la era comunista. Se abrió como clínica maternal en 1931 y luego se volvió el cuartel de la Gestapo durante la II Guerra mundial. Desde 1944 a 1991 sirvió como oficina central de la policía secreta albanesa, conocida como Sigurimi. Este museo con 31 habitaciones exhibe varias herramientas de espionaje y métodos utilizados como cámaras y micrófonos. Almorzamos en un restaurante local y nos alojamiento en el hotel Austria 4*. Este hotel espacioso, de amplios y alfombrados pasillos cuenta con habitaciones con grandes ventanales haciendo que éstas sean luminosas. El baño es también amplio y moderno. El último desayuno en Albania no podía ser menos para despedirnos por todo lo alto y con un excelente sabor de boca.